Bij concurrerende bedrijven gaat het resultaat van de één vaak ten koste van het resultaat van de ander. Daar is niets mis mee als er een ‘level playing field’ is en dus de uitgangsposities van die concurrenten gelijk zijn, zodat een goede marktwerking mogelijk blijft. Zeker op markten waar het aantal aanbieders beperkt is, kunnen prijs- of marktverdelingsafspraken, concentraties van marktmacht en ook gedrag van dominante partijen de marktwerking behoorlijk verstoren.
Daarom treden toezichthouders op die de marktwerking beschermen en de belangen van consumenten behartigen door o.a. bedrijfsinspecties en het beboeten van ongeoorloofd gedrag. De risico’s die bedrijven daardoor lopen zijn een factor van belang bij strategische beslissingen maar ook bij dagelijkse operationele en commerciële beslissingen.